Сфера действует меньше, чем любому существу понадобится, чтобы захлебнуться в ней. Конечно, можно найти исключения, например, продлить её действие или найти какой либо уникальный эффект заставляющий моментально тонуть... Но по большому счёту, сфера не для утоплений.

Правила задержки дыхания в D&D 5e:
1. Существо может задерживать дыхание на количество минут, равное 1 + модификатор его Телосложения (минимум на 30 секунд). 
2. Когда существо выдыхается или задыхается, оно может продержаться количество раундов, равное его модификатору Конституции (минимум 1 раунд). 
3. В начале своего следующего хода оно теряет 0 очков жизни и умирает, и оно не может восстановить очки жизни или стабилизироваться, пока снова не сможет дышать. 
Например, существо с Телосложением 14 может задержать дыхание на 3 минуты. Если оно начинает задыхаться, у него есть 2 раунда, чтобы набрать воздуха, прежде чем оно упадёт до 0 очков жизни.